Gran Canaria Mosaico: el pastoreo como herramienta de prevención de incendios forestales
Gran Canaria ha sufrido 9 grandes incendios forestales entre 2000 y 2023, con más de 32.000 hectáreas calcinadas. La causa de fondo es estructural: décadas de abandono del medio rural han generado paisajes homogéneos y sobrecargados de combustible que, combinados con el cambio climático, producen incendios de comportamiento extremo imposibles de extinguir por los medios convencionales.
La “paradoja de la extinción” explica que cuanto más eficaces son los servicios de extinción, más combustible se acumula al apagar los fuegos antes de que cumplan su función natural. La solución no está en la llama, sino en el combustible que hay debajo. Por eso Gran Canaria necesita recuperar el paisaje mosaico —diverso, habitado, gestionado— que histricamente actuaba como cortafuegos natural.
El pastoreo extensivo de cabras, ovejas, vacas y burros fue durante siglos el principal mecanismo de regulación de la vegetación en los montes grancanarios. Su abandono es uno de los factores clave en la acumulación de combustible. Gran Canaria Mosaico reconoce al pastor como un agente activo de prevención y le da un marco institucional y económico para seguir ejerciendo esa función. Fuente: https://grancanariamosaico.com/
Gran Canaria Mosaico es una estrategia integral de prevención de grandes incendios forestales impulsada por la Consejería de Medio Ambiente, Clima, Energía y Conocimiento del Cabildo de Gran Canaria. Su enfoque es sistémico: no busca mejorar la extinción sino transformar el paisaje para que los incendios sean menos intensos y más manejables. Las líneas estratégicas incluyen quemas prescritas, tratamientos selvícolas, barreras verdes, fomento del consumo de producto local y el pastoreo prescrito.
Gran Canaria Pastorea es el programa específico de pastoreo prescrito. A través de un modelo de Pago por Servicios Ambientales (PSA), el Cabildo adjudica superficies de pastoreo en montes públicos y barrancos y remunera económicamente a los pastores por el servicio de prevención que prestan. En 2023 participaron 34 familias ganaderas, gestionando 2.269 hectáreas con “ovejas y cabras bombero”.
El testimonio de los pastores participantes refleja un cambio de paradigma: el pastoreo del siglo XXI ya no es sólo producción de alimentos, sino también gestión territorial, conservación de biodiversidad, mantenimiento del paisaje y mitigación del cambio climático. El pastor se convierte en co-gestor del monte, con un acuerdo formal que el Cabildo y los ganaderos grancanarios han renovado, cinco años después del primer pacto de 2018, refrendando así un modelo que funciona.
Objetivo general: Recuperar el paisaje mosaico diverso en Gran Canaria como herramienta principal de prevención de grandes incendios forestales, integrando el pastoreo prescrito como servicio ambiental remunerado.
• Reducir la carga de combustible forestal en zonas estratégicas de los montes públicos mediante pastoreo controlado.
• Crear áreas de baja carga (cortafuegos productivos) que frenen el avance de los grandes incendios forestales.
• Fijar población ganadera en el medio rural grancanario ofreciendo un marco económico viable que combine producción de alimentos y gestión ambiental.
• Controlar la expansión de especies exóticas invasoras y mantener la biodiversidad nativa.
• Fomentar el reconocimiento social del pastor como agente de prevención de incendios forestales.
Metodología
El programa Gran Canaria Pastorea se articula mediante un acuerdo formal entre el Cabildo de Gran Canaria y los pastores. El proceso comienza con la identificación de superficies prioritarias para el pastoreo prescrito —zonas con alta carga de combustible, áreas estratégicas para cortafuegos o barrancos con crecimiento denso de cañaverales— y la posterior adjudicación a familias ganaderas.
La coordinación entre pastores y técnicos del Cabildo es fundamental. Juntos determinan la capacidad de carga ganadera de cada territorio y planifican el pastoreo de forma que se reduzca eficazmente el combustible sin provocar sobrepastoreo, erosion ni daños a las especies vegetales protegidas o endémicas. Los vallados protegen las repoblaciones forestales jóvenes, compatibilizando pastoreo y regeneración del monte.
En los barrancos, cuyas densas masas de cañaveral generan incendios de comportamiento extremo, cuadrillas del Cabildo abren previamente los accesos de forma coordinada con los pastores para hacer posible la entrada del ganado. La instalación de collares con dispositivo GPS en los rebaños permite un seguimiento preciso de la gestión del pastoreo y garantiza el cumplimiento de los compromisos adquiridos.
El Pago por Servicios Ambientales (PSA) es el mecanismo financiero que hace viable el modelo. El Cabildo retribuye a los pastores por el servicio de prevención de incendios que prestan, reconociendo que la ganadería extensiva genera externalidades positivas para toda la sociedad que el mercado por sí solo no remunera. Este enfoque contribuye además a fijar población rural y a mantener activas explotaciones ganaderas que producen alimentos de calidad —quesos artesanos, carne de baifo y cordero— cuyo consumo local retroalimenta el modelo.
La estrategia se acompaña de un amplio programa de divulgación y sensibilización —actividades en centros educativos, charlas en zonas de riesgo, presencia en ferias del sector primario— que comunica a la ciudadanía el vínculo entre consumo de producto local, mantenimiento del paisaje agropecuario y prevención de incendios.
Resultados
El resultado más tangible de Gran Canaria Pastorea es la creación de una red de áreas de baja carga de combustible en las zonas forestales más vulnerables de la isla. En 2023, 34 familias ganaderas gestionaron mediante pastoreo prescrito 2.269 hectáreas de montes públicos y barrancos, con un impacto directo en la reducción del riesgo de incendio en esas superficies.
Los grandes incendios forestales de 2017 y 2019 en Gran Canaria proporcionaron una validación involuntaria pero contundente del modelo: los frentes de fuego se detuvieron en las zonas pastoreadas de Monte Constantino, la Caldera de Los Marteles y Fontanales. Las áreas con ganado actuaron como cortafuegos naturales, confirmando la eficacia del pastoreo prescrito estratégico.
Más allá de la prevención de incendios, el programa ha generado resultados multidimensionales: contribuye al control de especies exóticas invasoras, al mantenimiento de estructuras de vegetación diversas sin pérdida de biodiversidad nativa, y a la viabilidad económica de explotaciones ganaderas que de otro modo no serían sostenibles. La producción de quesos artesanos, carne y otros productos de calidad vinculados al pastoreo en altura refuerza la economía local.
El acuerdo renovado en 2023 entre el Cabildo y las familias ganaderas —cinco años después del pionero pacto de 2018— evidencia la consolidación del modelo y el compromiso mutuo de pastores e institución. La estrategia Gran Canaria Mosaico ha pasado de ser una iniciativa experimental a un programa estable con reconocimiento como referente en la prevención de grandes incendios forestales basada en el aprovechamiento sostenible del territorio.
Validación
Los grandes incendios forestales de 2017 y 2019 en Gran Canaria demostraron en campo que las zonas pastoreadas frenaron los frentes de fuego. Este hecho, documentado y reconocido institucionalmente, avala la solidez del enfoque. La renovación del acuerdo Cabildo-ganaderos en 2023 y la adhesión de 34 familias al programa confirman su madurez y viabilidad.
Réplicas
El modelo de Pago por Servicios Ambientales aplicado al pastoreo prescrito es replicable en cualquier territorio con riesgo de grandes incendios forestales y tradición ganadera. Los elementos clave —identificación de áreas prioritarias, coordinación técnico-pastor, capacidad de carga controlada, retribución por servicio ambiental— son extrapolables a otros ecosistemas mediterráneos y de montaña con dinámicas similares.
Datos
| Tipo de entidad |
Cabildo
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|---|---|
| Nombre entidad |
Cabildo de Gran Canaria. Consejería de Medio Ambiente, Clima, Energía y Conocimiento
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| Nombre contacto |
Dídac Díaz Fababú
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|---|---|
| Puesto que desempeña |
Responsable técnico de la estrategia Gran Canaria Mosaico
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| Teléfono |
928 219 580
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Ultima actualización: 23/03/2026 16:28